Pareciera que los motores de combustión puros, sin electrificación adyacente, tienen los días contados, al menos en mercados como el europeo; sin embargo, hay marcas que no se quieren dar por vencidas y siguen realizando inversiones millonarias en nuevos proyectos, como el anunciado proyecto conjunto entre Toyota, Subaru y Mazda en 2024.
Este proyecto es bien particular, ya que cada fabricante seguirá su propia estrategia tecnológica:
- Toyota con una nueva familia de motores de cuatro cilindros pequeños y eficientes
- Mazda con su motor rotativo junto y una nueva unidad de cuatro cilindros en línea llamada «Skyactiv-Z»
- Subaru a través de un motor horizontal Bóxer.
Hasta ahora, sabíamos algo de los proyectos de Toyota y Mazda, pero nada del de Subaru que ahora compartió algunos detalles de su próxima generación de motores Bóxer, y lo principal es su ambicioso objetivo: alcanzar una eficiencia térmica del 50%.
Subaru busca aumentar la eficiencia para no sacrificar las características que han definido a sus vehículos durante décadas. La marca indica que está explorando formas de mejorar la combustión sin alterar la arquitectura del motor, trabajando en generar un flujo de aire más intenso dentro de los cilindros, lo que favorece una mezcla más homogénea de aire y combustible antes de la ignición.
Según se ha sabido por medios japoneses que asistieron a la presentación de la marca, el diseño del motor mantiene una carrera relativamente corta, pero con un flujo de aire interno superior al de los motores de referencia. Los resultados serían alentadores: el motor ofrece el doble de rango de funcionamiento con alta eficiencia térmica en comparación con la unidad atmosférica actual, y no solo bajo condiciones de conducción específicas, sino que en un amplio rango de funcionamiento para que el consumo sea real.
El prototipo es un motor turboalimentado con inyección directa. La sobrealimentación también otorga a Subaru un mayor control sobre el volumen de aire que entra en los cilindros, lo que ayuda a generar un mayor torque en un rango de funcionamiento más amplio. Una posibilidad es utilizar un turbo de geometría variable (VGT), que podría mejorar la capacidad de respuesta; lo otro es el apoyo de un motor eléctrico, que ayudaría a compensar el retardo del turbo.
La compañía también está considerando el ciclo Miller, que modifica la sincronización de las válvulas de admisión para lograr una relación de compresión-expansión más favorable, algo así como un Atkinson con sobrealimentación. Además de mejorar la eficiencia, este enfoque reduce las temperaturas de los gases de escape.
El proyecto debe ir para largo, ya que Subaru acaba de confirmar que en 2027 dejará de comercialiar en Europa modelos de combustión y moverá toda su oferta a autos eléctricos.
