El inicio oficial de actividades del Salón de Detroit, como cada año, se da por la entrega de los reconocimientos para el Auto y Camioneta del Año en Norteamérica.
En la edición 2012, el Hyundai Elantra con su atractivo diseño y extraordinaria propuesta de valor se llevó el reconocimiento del North American Car of the Year 2012 de manera un tanto sorpresiva por encima de la nueva generación del Ford Focus que con su motor de 2.0 litros de inyección directa, transmisión de doble embrague Powershift y el sofisticado sistema de info – entretenimiento MyFord Touch parecía tener muchas posibilidades, así como el nuevo Volkswagen Passat ahora fabricado en EE.UU. que se erige como uno de los mejores sedanes medianos del mercado.
Por su parte, la Range Rover Evoque gracias a su impactante diseño, excelente nivel de calidad de materiales y propuesta mecánica súper moderna se ha quedado con el reconocimiento North American Truck of The Year 2012 por encima de la nueva generación de la BMW X3 que ofrece mucho más espacio que antes así como motorizaciones turboalimentadas bastante reconocidas y transmisión de ocho velocidades, mientras que la Honda CR-V 2012 aunque no presenta variaciones mecánicas profundas es sin duda un bastión del segmento de los SUVs compactos.