Franco Colapinto abandonó en Bakú tras un error

El fin de semana que había comenzado con Franco Colapinto metiéndose por segunda vez consecutiva en la Q3 terminó antes de tiempo y por un error propio. El argentino abandonó el Gran Premio de Azerbaiyán después de un incidente con su compañero Pierre Gasly y Lando Norris (McLaren) en la vuelta posterior al relanzamiento del safety car. Hasta ese momento había hecho una carrera sólida, se mantenía décimo y todavía estaba en condiciones de pelear por puntos.

Colapinto había largado desde la novena posición, beneficiado por una sanción a Carlos Sainz (Williams) después de una clasificación en la que consiguió llegar a Q3 pese a no contar con la succión que había utilizado su compañero en la Q2.

UNA LARGADA QUE VOLVIÓ A MOSTRAR A UN COLAPINTO AGRESIVO

El comienzo fue bueno. Franco reaccionó bien cuando se apagaron las luces y durante los primeros metros llegó incluso a discutirle una posición a Max Verstappen. El neerlandés terminó imponiéndose en el mano a mano y también superó a Gasly, por lo que los dos Alpine quedaron nuevamente juntos, con Pierre octavo y Colapinto noveno.

Durante la primera parte de la carrera, el argentino sostuvo su posición sin cometer errores y con un ritmo que le permitía mantenerse en la pelea de la zona media. Alpine intentó administrar la situación y, en la vuelta 22, cuando Kimi Antonelli comenzó a acercarse desde atrás, le pidieron a Franco que no gastara tiempo ni neumáticos defendiendo una posición que parecía difícil de sostener. Pocos giros después, el italiano consiguió superarlo.

Hasta ahí, la carrera de Colapinto seguía dentro de un escenario razonable. Había perdido una posición frente a un Mercedes con más ritmo, pero continuaba metido en la pelea y todavía faltaba mucho.

EL SAFETY CAR ABRIÓ UNA NUEVA OPORTUNIDAD

El panorama cambió en la vuelta 31 con el accidente de Alex Albon, que provocó la salida del safety car. Alpine aprovechó la neutralización para llamar a boxes tanto a Gasly como a Colapinto y montar neumáticos Pirelli blandos luego de usar los medios en la primera parte de la prueba.

La carrera se relanzó en la vuelta 35 con Franco décimo, por detrás de Gasly, Antonelli y Norris. El argentino tenía nuevamente a su compañero delante y la situación parecía ofrecer una oportunidad para atacar después del reinicio. Fue justamente allí cuando ocurrió el error que terminó con su carrera.

Colapinto intentó meterse por el interior de Gasly en la primera frenada del circuito, eligió una zona mucho más sucia de la pista y estiró demasiado la maniobra. El Alpine bloqueó las ruedas y Franco ya no pudo detenerlo a tiempo. Golpeó al  auto de su compañero y el impacto empujó a Gasly contra Norris.

No hubo demasiado margen para otra interpretación: Colapinto calculó mal la frenada.

UN ERROR QUE TERMINÓ CON UN FIN DE SEMANA QUE VENÍA SIENDO BUENO

Franco pudo continuar inicialmente y llevó el auto hasta los boxes, pero allí terminó su participación. El abandono también puso fin a una seguidilla de 29 Grandes Premios en los que había conseguido ver la bandera a cuadros.

La frustración es mayor por cómo había evolucionado su fin de semana. El jueves había pasado del 18º puesto en la FP1 al 11º en la FP2; el viernes fue décimo en la última práctica y después consiguió meterse en Q3 en una clasificación particularmente exigente. Incluso en carrera había tenido un buen arranque y permanecía en la zona de puntos cuando apareció el safety car.

Por eso el incidente no necesita demasiadas vueltas. Colapinto venía haciendo un fin de semana convincente y cometió un error cuando intentó aprovechar una oportunidad.

También resulta inevitable que el toque haya sido precisamente con Gasly después de todo lo ocurrido alrededor de ambos durante los últimos días. La clasificación había dejado discusión por el uso de la succión y la carrera volvió a encontrarlos juntos, esta vez de una manera mucho menos favorable para Franco.

Pero esa historia pertenece a otro plano. En esta maniobra no hay demasiado para discutir: Colapinto atacó, bloqueó y golpeó a su compañero.

Bakú había mostrado durante todo el fin de semana a un Colapinto rápido, decidido y capaz de responder bajo presión. La carrera mostró también la otra cara de ese estilo: cuando el margen desaparece, una maniobra demasiado ambiciosa puede borrar en segundos todo el trabajo anterior. Y esta vez, Franco fue quien pagó el precio.

ASÍ FUE LA CARRERA

George Russell (Mercedes) se quedó con la victoria en Bakú después de liderar prácticamente de punta a punta una carrera que terminó mucho más apretada de lo que había parecido durante buena parte de la tarde. El británico cruzó la meta apenas 0,196 segundos por delante de Max Verstappen (Red Bull), que había largado octavo y se acercó hasta quedar casi a la par del británico después de dos intervenciones del auto de seguridad. Para Russell fue su tercer triunfo de la temporada y el octavo en la Fórmula 1.

El podio lo completó Isack Hadjar (Red Bull), que regresaba a la competencia después de perderse tres carreras por una lesión en la muñeca. Detrás finalizaron Charles Leclerc (Ferrari) y Kimi Antonelli (Mercedes). El italiano había largado 16º después de su accidente en la clasificación y consiguió limitar el daño en el campeonato, aunque Russell descontó 15 puntos y redujo su ventaja en la tabla a 66 unidades después de 15 fechas.

Más atrás, Lewis Hamilton (Ferrari) terminó sexto, mientras Arvid Lindblad llevó el Racing Bulls al séptimo puesto. Haas completó una buena jornada con Esteban Ocon octavo y Oliver Bearman noveno, y Carlos Sainz cerró el Top 10 para Williams.

La carrera quedó condicionada por dos períodos de safety car, que terminaron comprimiendo el pelotón y dándole a Verstappen una última oportunidad para atacar a Russell. El neerlandés estuvo muy cerca en el cierre, pero el piloto de Mercedes resistió hasta la bandera a cuadros y consiguió una victoria importante no sólo por el resultado, sino también porque volvió a recortar terreno frente a Antonelli en la pelea por el campeonato.

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