La Fórmula 1 afrontará en Japón la tercera fecha de la temporada 2026 en uno de los circuitos más técnicos y respetados del campeonato. Suzuka, con sus 18 curvas y su clásico diseño en forma de ocho, sigue siendo una pista que exige mucho del auto, del piloto y de los neumáticos. Por eso, más allá de que recién empieza el año, esta carrera puede dejar señales importantes sobre el verdadero nivel de cada equipo.
Mercedes llega como la referencia del campeonato. Ganó las dos primeras carreras del año, con George Russell en Australia y Kimi Antonelli en China, y lidera tanto el Mundial de Pilotos como el de Constructores. Russell suma 51 puntos, Antonelli 47, mientras que Mercedes encabeza el torneo de equipos con 98 unidades, por delante de Ferrari, que tiene 67.
oto: Prensa Pirelli/Clive Rose/Getty Images.
La Scuderia, justamente, necesita una buena respuesta en Suzuka. Charles Leclerc y Lewis Hamilton se mantienen cerca en la tabla, pero el equipo italiano ya sabe que no puede dejar que Mercedes se escape demasiado en este tramo inicial del campeonato. Japón será una buena medida para saber si Ferrari tiene ritmo para pelear de igual a igual en un circuito que castiga cualquier desequilibrio del auto.
UN CIRCUITO DURO PARA LOS NEUMÁTICOS
Suzuka también será una prueba importante desde lo técnico. Pirelli eligió para esta fecha los tres compuestos más duros de la gama: C1 para el duro, C2 para el medio y C3 para el blando. La razón es clara: el trazado japonés genera muchas cargas laterales por sus curvas rápidas y los constantes cambios de dirección, algo que castiga especialmente al tren delantero.
A eso se suma que el circuito volvió a ser reasfaltado. Tras los trabajos realizados antes del GP de 2025 en el primer sector, este año se avanzó en gran parte del resto de la pista hasta la curva 17. Pirelli espera un asfalto más liso, todavía algo sucio al comienzo del fin de semana y con un nivel de agarre inicialmente bajo. En ese contexto, el graining puede ser uno de los factores a seguir, sobre todo con el compuesto más blando.
La estrategia todavía está abierta. En 2025 la mayoría resolvió la carrera a una sola parada, con stints largos usando medio y duro, favorecidos por temperaturas bajas y poca degradación térmica. Este año, con más superficie nueva, habrá que ver si esa receta sigue siendo la mejor o si el comportamiento del asfalto obliga a mirar más de cerca una carrera a dos paradas.
ALPINE Y COLAPINTO, ANTE UNA MEDIDA REAL
Foto: Prensa Pirelli/Sam Bagnall/Sutton Images.
Para Alpine, Suzuka puede ser un fin de semana importante. El equipo viene de sumar con sus dos autos en China y llega a Japón con 10 puntos en el campeonato de constructores. Pierre Gasly está séptimo en el Mundial de Pilotos con 9 unidades, mientras que Franco Colapinto busca seguir afirmándose tras haber terminado dentro de los puntos en la fecha anterior.
La cuestión es que Suzuka no suele perdonar. Es una pista que exige confianza en curvas rápidas, un auto estable en los cambios de dirección y una buena gestión del neumático delantero. Si Alpine realmente dio un paso adelante, este circuito debería mostrarlo. Y para Colapinto también será una buena prueba, porque no alcanza con ser prolijo: en Suzuka hay que tener ritmo y precisión en una vuelta muy técnica.
Suzuka siempre fue una pista que ordena el panorama. No define un campeonato, pero sí ayuda a separar quién llega sólido, quién todavía está buscando respuestas y quién depende demasiado de las circunstancias. Mercedes llega arriba, Ferrari está obligada a reaccionar y Alpine tiene una buena oportunidad para demostrar si lo de China fue apenas una buena carrera o el inicio de una mejora más consistente.
Este domingo se celebrará el 41° Gran Premio de Japón. La primera edición se celebró en 1976 en Fuji, pista que ha acogido un total de cuatro carreras. Todos los demás se han celebrado en Suzuka. Michael Schumacher es el piloto más laureado en Japón, con seis victorias, una más que Hamilton. McLaren lidera la clasificación de constructores con nueve triunfos, seguido de Red Bull con ocho.
LOS HORARIOS DEL GRAN PREMIO DE JAPÓN 2026
| DÍA | SESIÓN | INICIO | FINAL |
| Jueves 26 de marzo | Práctica Libre 1 | 23:30 | 00:30 |
| Viernes 27 de marzo | Práctica Libre 2 | 03:00 | 04:00 |
| Viernes 27 de marzo | Práctica Libre 3 | 23:30 | 00:30 |
| Sábado 28 de marzo | Clasificación | 03:00 | 04:00 |
| Domingo 29 de marzo | Carrera | 02:00 | 04:00 |
CAMPEONATO DE PILOTOS
| POS. | PILOTO | NAC. | EQUIPO | PTS. |
| 1 | George Russell | GBR | Mercedes | 51 |
| 2 | Kimi Antonelli | ITA | Mercedes | 47 |
| 3 | Charles Leclerc | MON | Ferrari | 34 |
| 4 | Lewis Hamilton | GBR | Ferrari | 33 |
| 5 | Oliver Bearman | GBR | Haas F1 Team | 17 |
| 6 | Lando Norris | GBR | McLaren | 15 |
| 7 | Pierre Gasly | FRA | Alpine | 9 |
| 8 | Max Verstappen | NED | Red Bull Racing | 8 |
| 9 | Liam Lawson | NZL | Racing Bulls | 8 |
| 10 | Arvid Lindblad | GBR | Racing Bulls | 4 |
| 11 | Isack Hadjar | FRA | Red Bull Racing | 4 |
| 12 | Oscar Piastri | AUS | McLaren | 3 |
| 13 | Carlos Sainz | ESP | Williams | 2 |
| 14 | Gabriel Bortoleto | BRA | Audi | 2 |
| 15 | Franco Colapinto | ARG | Alpine | 1 |
COPA DE CONSTRUCTORES
| POS. | EQUIPO | PTS. |
| 1 | Mercedes | 98 |
| 2 | Ferrari | 67 |
| 3 | McLaren | 18 |
| 4 | Haas F1 Team | 17 |
| 5 | Red Bull Racing | 12 |
| 6 | Racing Bulls | 12 |
| 7 | Alpine | 10 |
| 8 | Audi | 2 |
| 9 | Williams | 2 |
Fuente: Automundo
