Un día como hoy, pero hace 125 años, se constituía legalmente FIAT, y muy curiosamente uno de los nueve fundadores, Giovanni Agnelli, “capo” de la dinastía automotriz italiana, no estaba en la nómina original y entró a último momento por problemas con otros posibles socios.
Giovanni era el abuelo del mítico Gianni Agnelli, tatarabuelo de Jhon Elkann, presidente de Ferrari y de Stellantis, y tío abuelo de Cristiano Rattazzi.
La inversión original de los nueve socios fue de 800.000 liras, unos 4,1 millones de euros en plata actual y se destinaron 30.000 liras (que hoy serían unos 153.000 euros) a la incorporación de a la Società Accomandita G. Ceirano e Comp, automotriz fundada un año antes que fue comprada por unas.
FIAT = Hágase
Cuadro "I fondatori della FIAT" realizado por Lorenzo Delleani
Si bien el nombre original de la compañía era Società Anonima Fabbrica Italiana di Automobili – Torino, rápidamente se optó por el acrónimo FIAT (por eso se escribe en mayúsculas) que fue sugerido por su flamante Director Técnico, Aristide Faccioli.
Así como Audi es el imperativo del verbo escuchar en Latín (escuchá), FIAT también tiene un significado en la lengua de la antigua Roma y es “Estar hecho”.
El mismo 1899 FIAT presentó su primer modelo, el 3 ½ HP que fue conocido como 4HP, un auto chico de dos o tres plazas movido por un dos cilindros horizontales de 697 cc y 4,2 caballos del que aún subsisten cuatro de las 26 unidades ensambladas.
Luego de ese puntapié inicial, vinieron 125 años con grandes altos y bajos, en los que el grupo fue comprando marcas locales como Lancia, Alfa Romeo, Abarth, acciones de Ferrari, tuvo una alianza con GM, terminó asociada al Grupo Chrysler formando FCA y luego se unió a PSA formando a Stellantis, el megagrupo que reúne marcas como Jeep, RAM, Peugeot y Citroën, por nombrar algunas.
FIAT en el Siglo XX
FIAT comienza a diversificarse con ramas de trasporte dedicadas a camiones, tranvías e incluso motores marinos, e incluso un taxi que exportó a ciudades como París e incluso Nuevo York. Para 1911 FIAT buscaba el reconocimiento mundial con el S76, un monstruo de cuatro cilindros 28,5L para establecer récrods de velocidad.
El 1916 se iniciaba la construcción de la mítica fábrica de Lingotto, en Turín que fue terminada en 1923 siguiendo los preceptos de la producción en serie de Ford y contaba con una pista de pruebas en el techo.
Si bien la marca ya tenía varios modelos en su haber, el primero que vamos a destacar es el 500 Topolino, nacido en 1936 y en producción durante 20 años con la interrupción de la Segunda Guerra.
Pasada la Segunda Guerra Mundial, FIAT comenzó su reconstrucción junto con el continente y entre 1955 y 1957 aparecieron dos clásicos que pusieron a las masas sobre ruedas, el 600, primer modelo de la marca producido en Argentina y el 500.
Si bien tuvo modelos de mayor tamaño, FIAT siempre brilló en el mundo de los autos chicos, muchos de ellos producidos y vendidos en Argentina como los 1500, 1600, 125, que cumplió 50 años en 2022, o el 128 que fue el primer 0km de Maradona. Pero la marca italiana también tuvo modelos especiales como el 124, nuestra 1500 Coupé Vignale o la 1600 Sport.
FIAT en Argentina
Siguiendo a la voz experta de Autohistoria, la marca estableció su primera oficina en nuestro país en 1919 y en 1923 ya había constituido FIAT Argentina S.A. Vinculada más al agro, a partir de 1959 inició la construcción de la fábrica en Caseros, en 1960 salió el primer 600 D hecho en el país y en 1967 la marca llegó a liderar el mercado local.
En 1980 creaba SEVEL en conjunción con Peugeot y aparecen los 147 (1982), Regata (1985) que acá se llamó Regatta con doble T, los Duna (1987) y Uno (1988). Para 1995 FIAT retomaba el control de su operación local y entraba en la “era Mercosur” compartiendo producción y modelos con Brasil. Entre 2002 y 2008 la marca no produjo autos en nuestro país (si cajas en desde 2006) y a fines de 2017 centralizó la producción del Cronos.
En medio de eso no hay que olvidarse de grandes éxitos de la marca como el longevo proyecto 128 que nos trajo los Palio, Siena, Strada, Weekend y toda la gama Adventure, precursora en el mundo de dar un extra off-road a modelos convencionales.
La marca tuvo varios renacimientos, tanto en Europa donde obtuvo más de una vez el premio de Auto del año, como acá donde modelos como la Toro marcaron un nuevo norte para FIAT.
FIAT Siglo XXI: FCA y Stellantis
Luego de un romance fallido con GM, el Grupo italiano consolidó el matrimonio con otro consorcio norteamericano dando nacimiento a FIAT Chrysler Automóviles o FCA. En 2019 el grupo Italo-Americano se une al francés PSA (Peugeot, Citroën, DS y Opel entre otras) dando inicio a Stellantis.
Obviamente que en 125 hay miles de modelos que quedaron sin nombrar, muchos específicos o de nicho, otros curiosos, exitosos en ventas o carismáticos como los 8V, Multipla (original y revival), X1/9, Barchetta y Coupé de los 90s, Tipo, Tempra, Marea, los nuevos 500 y más.
Galería de 125 años de FIATIr a la galería
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Test FIAT Cronos CVT
