En el pasado Japan Mobility Show 2025, Toyota hizo un potente anuncio que cambiará la forma en la que conocemos al gigante japonés. Hasta ahora, si hablábamos de Toyota Motor Company (TMC), se descomponía en tres importantes fabricantes:
- Daihatsu en la gama baja
- Toyota como marca generalista
- Lexus como marca premium
Hoy, el abanico es más amplio, gracias a que TMC hizo cambios en la planificación de su gama de productos, por lo que se pueden permitir dos lujos: la creación de dos nuevas marcas.
Una de las dos marcas es Century, que apuntará al lujo, siguiendo los pasos del Toyota Century, la respuesta japonesa a los Rolls-Royce, Bentley y Maybach, y recientemente presentó un concept de una Coupé. Tranquilo/a, Lexus va a seguir existiendo, y va a tener la posibilidad de emprender un rumbo más diverso dentro del mercado premium, abarcando experiencias de lifestyle y movilidad.
La segunda marca es Gazoo Racing (GR), la división deportiva de Toyota, que agarró vuelo gracias a los éxitos en Le Mans y WRC, además de autos de producción muy interesantes, como los GR Yaris y GR Corolla, que ahora va a "independizarse" de la firma japonesa, pero sin salir del paraguas de TMC.
Gazoo Racing toma identidad propia
¿Será el regreso del MR2 una de las sorpresas para coronar el relanzamiento de Gazoo Racing?
La historia de Gazoo Racing tiene mucho de la épica japonesa. Hay que pensar que GR era un equipo extraoficial conformado por "rebeldes" en Toyota, y no tenían autorización para competir de manera oficial. Se metieron a correr en Le Mans, liderados por Hiromu Naruse (también conocido como Master Driver), jefe de los pilotos de prueba y de los ingenieros de prueba de Toyota, con 47 años de experiencia, y quien trabajó en todos los autos deportivos de la marca, desde el Sports 800 hasta el Lexus LFA, y recorrió todos los circuitos que le fueron posibles.
De todos, el más rebelde era el mismísimo Akio Toyoda, vicepresidente de Toyota y bisnieto del fundador de la compañía. Naruse lo entrenó como a pocos, para alcanzar un nivel profesional de conducción, y juntos se registraron en la carrera con apodos (Cap y Morizo), para no llamar la atención de otros fabricantes. Si bien terminaron la carrera, Toyoda le describía a Naruse la fuerte sensación de humillación que sentía en la pista, como si Toyota jamás pudiera alcanzar el nivel de, digamos, un Porsche.
Ahora sabemos porque el GR GT, el auto con el que TMC quiere pelearle a Porsche, no tiene logos de Toyota.
Shikinen Sengu es un ritual japonés donde cada 20 años, en la prefectura de Mie, el santuario de Ise es reconstruido desde cero. Esto se hace para poder traspasar de generación en generación, antiguas técnicas de artesanía, construcción tradicional y más. Toyota necesitaba su propio ritual, considerando que la fabricación de autos, especialmente los deportivos, tiene mucho de esa mística, de que los grandes ingenieros y pilotos puedan pasar sus conocimientos y trucos a una nueva generación. Si no vas a las carreras, nunca sabrás construir un verdadero deportivo, forjado con sudor e ingenuidad.
Gazoo Racing hoy pierde el nombre Toyota para hacerse honorable en su propia ley, honrando ese espíritu de superación nacido desde la "clandestinidad". De a poco, los modelos pasaran a ser solo GR 86, GR Yaris, GR Corolla, GR Supra, GR GT, y ojalá también GR MR2 o GR Celica, según se rumoreó en el Salón de Tokio. Gazoo Racing también se hará cargo de todas las operaciones deportivas de Toyota que tengan relación con vehículos de producción, como el Dakar o el WRC.
Por otro lado, se inaugura una nueva división llamada Toyota Racing, que funcionará como la estructura especializada en automovilismo. Toyota Racing podrá proveer de motores y tecnología a los vehículos de Gazoo Racing en competencia, pero también administrará los esfuerzos de la marca japonesa en campeonatos más exigentes como el WEC, donde estrenarán nuevos colores: el TS010 Hybrid rojo con blanco nos recuerda inmediatamente al radical GT-One de 1998-1999.
Ojo, que en 2027, se cumplirán 20 años desde que se formó el "Team Gazoo"... 20 años, como el Shikinen Sengu.
